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| [펫보험의 현재와 미래]펫보험 가입률 1%대… 선결과제 해결부터 |
반려동물 진료비 천차만별… 표준 진료코드 시급
“보험사와 동물병원 간 긴밀한 협력 이뤄져야”
펫보험 시장이 성장하며 관련 상품은 한층 다양해졌지만 펫보험 가입률을 여전히 1%대에 머물러 있다. 전문가들은 “반려동물의 진료체계와 의료 데이터 등이 표준화돼 있지 않아 반려인들이 혼란을 느끼고 보험 가입 필요성을 느끼지 못하기 때문”이라고 지적했다.
한국농촌경제연구원에 따르면 오는 2027년 국내 반려동물 연관 산업 시장 규모는 6조55억원으로, 2019년 3조2억원의 두 배 이상 성장할 것으로 예상된다. 또한 2015년부터 2027년까지 이 시장의 연평균 성장률은 10.1%이다. 시장 규모뿐 아니라 헬스케어 및 의료 기술 발달로 반려동물의 수명도 늘어나고 있다. 농림축산식품부 조사에 따르면 지난 2021년 국내 반려견 275만여 마리 가운데 9세 이상 노령견은 114만6241마리로 확인됐다.
이와 달리 국내 펫보험 가입률(2023년 기준)은 1.4%에 그쳤다. 한국의 펫보험 시장이 초기 단계이긴 하지만 지난 2018년 장기 펫보험이 국내에 처음 출시된 지 6년이 지났음에도 1%대 가입률에서 벗어나지 못하고 있다. 반면 일찍이 펫보험을 도입한 선진국들의 경우 가입률이 높다. 2022년 기준 스웨덴은 40%로 많은 반려인이 펫보험에 가입했으며, 영국(25%)·노르웨이(14%)·일본(12.5%) 등 국가들도 가입률이 높았다.
펫보험 활성화에는 전반적인 제도 개선이 우선돼야 한다는 의견이 나오고 있다. 현재는 표준 진료코드나 수가기준이 마련되지 않아 병원마다 진료비가 천차만별이다. 농림축산식품부 동물병원 진료비 현황 공개시스템에 따르면 전국 반려견·반려묘의 초진 진찰료는 최저 3000원, 최고 7만5000원이며 재진 진찰료의 경우 2000원~10만원으로 최저와 최고 격차가 50배에 달한다.
보험연구원도 지난해 ‘반려동물 보험 시장의 현황과 과제’ 보고서에서 “펫보험 시장을 활성화되기 위해선 진료표준절차를 통일해 표준화된 분류체계를 작성해 소비자가 진료비를 비교·선택할 수 있도록 기반을 마련해야 한다”며 “과잉진료 가능성을 차단하기 위해 진료기록부 발급을 의무화하는 수의사법 개정도 필요하다”고 지적했다.
반려동물의 보호자가 진료부 발급을 요청하더라도 의무가 없어 거절되는 문제도 발생하고 있다. 이에 정청래 더불어민주당 의원은 지난 7월 보호자 요청 시 진료기록을 열람하고 사본을 발급받을 수 있도록 하는 법안을 대표 발의했다. 조경태 국민의힘 국회의원도 동물병원 진료부 공개를 의무화하는 내용의 수의사법 개정안을 발의했다.
보험업계 관계자는 “진료비 명세서나 영수증을 받아 보험료를 지급하는데 동물병원은 진료코드가 세세하게 공개되지 않는 곳도 있고, 진료비도 동일하지 않다”라며 “사람처럼 일원화되거나 편리해지면 보험 가입도 간편해지고 수요가 증가할 것”이라 말했다.
제도적 개편뿐 아니라 이해당사자 간 네트워크를 형성하는 것도 중요하다는 진단이다. 보험사와 동물병원 사이 긴밀한 협력이 중요하다는 의미다. 펫보험이 보편화된 스위스·영국·미국 등 해외에서는 수의사들이 동물병원 진입장벽을 낮추기 위해 펫보험 활성화에 주도적인 역할을 하고 있다. 영국의 경우 영국수의사협회에서 펫보험을 공식적으로 권장하고 있다. 반려동물 분양 후 동물병원을 처음 방문하면 수의사가 직접 향후 노출될 수 있는 다양한 질환과 치료 사례를 설명하면서 보험 필요성과 동물 건강복지에 대해 안내한다.
이에 국내 보험사들도 최근 수의사 업계와 적극적으로 협력하는 모습을 보인다. 대표적인 곳이 메리츠화재와 DB손해보험이다. 메리츠화재는 지난 7월 대전시수의사회와 반려동물 의료복지 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했고 앞선 4월에는 한국동물병원협회 및 서울시수의사회와 MOU를 맺었다. DB손해보험도 지난 8월 대한수의사회와 펫보험 시장의 안정적 성장과 동물진료 향상을 위한 업무협약을 체결했다.
[한국보험신문=이소라 기자]
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이소라 raya21@insnews.co.kr
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2024-10-21 00:14:02 입력.
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